I torsdags fick kommunen veta att ett av skolbussbolagen de anlitar gått i konkurs. Att bolaget, som har knappt 200 miljoner i skulder, var på obestånd var dock sedan länge känt av Skatteverket, inte minst eftersom bolaget inte betalat sina skatteskulder sedan pandemin. Kommunen, som vid offentlig upphandling har ett ansvar att kontrollera leverantörers ekonomi, har inga rutiner för uppföljning och har låtit avtalet löpa i flera år utan kontroll. Bolagets VD vill inte kommentera att han underlåtit att underrätta kommunen om den ekonomiska situationen. Inga störningar väntas på måndag när skolbussarna börjar gå igen.

När Ellös buss, ett av av Sveriges större bussbolag, i torsdags försattes i konkurs av Uddevalla tingsrätt drogs också Klippans buss med i fallet, vilket berör tre av Hässleholm kommuns totalt tjugo skolbusslinjer. Området Röke-Tyringe och Farstorp-Hästveda påverkas.

I företagets ansökan om konkurs konstaterar VD Christer Eriksson att Ellös buss haft ekonomiska problem sedan pandemin, innan avtal tecknades med Hässleholms kommun, då företaget fick stora skatteanstånd som det sedan dess behövt betala. Utöver skatteskulden tog företaget också stora lån för att kunna ta sig an stora kontrakt, något som blev mycket dyrare på grund av höjda räntor till följd av Ukrainakriget. Räntekostnaderna ökade från 494 000 kronor 2021 till 10 155 000 kronor år 2024. Totalt sett ligger skulderna idag på närmare 200 miljoner kronor.

Enligt lagen om offentlig upphandling (13 kap. 2 §) skall upphandlande myndighet utesluta en leverantör från upphandling om den inte betalat skatter eller socialförsäkringsavgifter. Såväl Upphandlingsmyndigheten som Skatteverket rekommenderar kontroll av leverantörer inte bara vid upphandlingstillfället utan också löpande.

Kronofogden och Skatteverket erbjuder en tjänst till myndigheter för snabb och enkel kontroll av sådana uppgifter.

Avtalet med Hässleholms kommun som tecknades 2022 varar fram till 2027 och hade därefter kunnat förlängas två år av beställaren.

Lyckligtvis var det fortfarande sportlov när konkursen beviljades och det står nu klart att bussarna kommer att gå utan avbrott på måndag. Konkursförvaltaren Daniel Lindroth som var snabb på bollen kunde redan samma dag som konkursen konstatera att han behövde driva företaget vidare.

– Eftersom det är så viktiga tjänster går det ju inte att bara sluta, så utan att riktigt veta vad jag håller på med har jag bara fått springa igång och driva den här verksamheten, säger han.

Spekulanter lär redan finnas. Inom en månad hoppas han vara klar med processen.

– Jag måste göra det för att få tid att avyttra den här verksamheten för så mycket pengar som möjligt, helt enkelt. För att göra det får vi koppla ihop kommunen, mig och andra parter och försöka få till någon affär och en övergång till en ny ägare.

Hässleholm oförberedda

I andra delar av landet har vissa orosmoln omgett bolaget. Nya Lidköpings-tidningen har rapporterat om företagets oförmåga att betala ut tjänstepension och rätt ersättningar till sina chaufförer i Götene och Stenungsund. Att företaget var konkursfärdigt var därför ingen större hemlighet.

– Jag är förvånad över att det inte skedde tidigare, säger en anställd på depån i Götene till Carup.

Såväl Hässleholms kommun som Klippans buss säger dock att de varit helt ovetande om situationen. Klippans buss är enligt dem själva ett välmående bolag.

Peter Vikner är skolskjutssamordnare på Barn- och utbildningsförvaltningen. För honom var konkursen helt oväntad.

– Nej, allting har ju funkat utmärkt. Så det har ju inte varit några som helst bekymmer med dem som leverantörer, säger han.

– Jag har väl hört att det var någon som viskade om att det fanns problem, men det säger man ju om många.

På torsdagen meddelar kommunen Frilagt att någon information inte gått ut till föräldrarna om det inträffade. När Frilagt ringer skolchef Niklas Persson på fredag förmiddag har han dock ändrat sig.

– Eftersom ni ska skriva någonting om det så har vi resonerat att vi vill nog skicka ut någonting till vårdnadshavarna, säger han.

Hade ni inte gjort det om vi inte rört om i grytan?

– Om ni skriver om det tänker jag att det kan föda en viss oro hos vårdnadshavare. Så det är därför vi går ut med information. Inget konstigt.

Senare på dagen kommer ett meddelande på Schoolsoft till de berörda.

Niklas Persson medger att barn- och utbildningsförvaltningen vad det verkar inte har några rutiner för kontroller av leverantörerna.

– Vi har inte någon systematik som förvaltning att kolla hur det ser ut för dem ekonomiskt… Det är min uppfattning. Sen om man gör det från kommunledningsförvaltningen, det vet jag inte.

Görs inga löpande kontroller av leverantörer

Simon Hjortenbrink är upphandlingschef vid kommunledningsförvaltningen och varken han eller förvaltningen i övrigt hade någon kännedom om hur skuldtyngd leverantören var. Han håller ett internt möte och hör sedan av sig till Frilagt.

– Vi har inte haft någon information om den här konkursen innan den blev offentliggjord, säger han.

De här skulderna har funnits länge, men det har Ellös buss alltså inte informerat er om, och ni har inte heller kontrollerat dem?

– Nej, vi har inte fått några signaler om det, så vi har inte haft någon anledning att göra någon kontroll, så det har inte blivit gjort.

Gör man inte det i samband med upphandling?

– Ja, den skall vara genomförd 2021.

Hur ser ni på att de haft stora skulder i princip sedan dess och inte informerat er?

– Jag kan inte kommentera utifrån de uppgifter du ger mig.

Borde man ha löpande kontroller av företagens förmåga? Kan det bara rulla på i åratal, eller decennier? Gör ni stickprov, har ni någon rutin?

– Det görs inte med några intervaller utan sker med stickprovskontroller i så fall, om vi får in signaler på att det finns något vi behöver kontrollera.

Inget systematiskt alltså?

– Nej, inget systematiskt, men vi arbetar på att ta fram en rutin.

VD vill inte svara på vissa frågor

Christer Eriksson är VD för Ellös buss och driver även andra bolag, bland annat bussbokning.se.

Hade det med sportlovet att göra att det blev konkurs just nu?

– Nej, inte enbart, det var flera parametrar som spelade in, men utifrån de möjligheter man har väljer man så det påverkar så lite som möjligt.

Det var vad jag förstår något som varit på gång ett tag.

– Ja, det kokade ner sig till att det blev så, säger han.

– Man har givetvis försökt hitta lösningar, men det gick inte längre.

Har du löpande underrättat beställarna om den ekonomiska situationen?

– Det är inget jag vill kommentera.

I Hässleholm så menar man att man blivit överrumplade av det här. Borde ni inte ha meddelat dem om det här?

– Jag har uttalat mig i någon media, och ingen gång har det blivit så som jag sagt, ni skriver ändå något annat.

– Jag bekräftar det som har hänt och det ni ser i dokumentet du har fått från rätten, men jag har inte möjlighet att tillägga något.

Så du dementerar alltså inte det som kommunen påstår, att ni inte har informerat dem om skulderna?

– Jag uttalar mig inte i den frågan.

Företaget har filialer som går i konkurs också i Götene och Stenungsund.

Jonathan Önell