Till dramatisk musik går tre personer upp på den mörklagda scenen i kulturhusets röda salong med var sin resväska. Föreställningen tar fart och utvecklar sig till en uttrycksfull resa i akrobatik och dans med möten och avsked där artisterna gestaltar sina egna upplevelser av migration.

Det internationella cirkus-kulturprojektet Cases stannade i veckan till i Hässleholm, en av flera mindre europeiska städer där migration bedöms ha lett till spänningar. I projektet ingår även en digital plattform, Avatars, med berättelser från invånare och migranter, samt längre fram en workshop för personer som möter människor i svåra livssituationer i sitt arbete eller ideellt.

Föreställningen framförs utan ord, förutom en kort introduktion och avslutning. Akrobaterna rör sig allt snabbare på scenen, väskorna blir fler och tyngre, de möts och skiljs. Konflikter uppstår, de hjälper varandra med bördorna, dansar tillsammans, kastar sig över scenen i halsbrytande akrobatik, ibland i ringar och rep högt ovanför golvet, och plötsligt visas någons barndomsbilder med en väska som filmduk. Rekvisitan är sparsmakad – förutom resväskorna används bland annat röda bollar och vita tygstycken som i slutet blir fredsflaggor.

Hela cirkuskompaniet flydde från Sankt Petersburg i Ryssland 2022 när Ukrainakriget startade. Upsala-Circus heter organisationen som nu är stationerad i Zeitz i Tyskland.

– En liten stad där många migranter bor och där de sociala spänningarna växer, liksom i övriga Europa, skriver Upsala-Circus i ett pressmeddelande.

Gruppens verksamhet riktar sig till både barn och vuxna, med cirkuspedagogik som grund.

Projektet Cases skapades av artisterna själva och genomförs i samarbete med organisationer i flera länder, bland dem Skruv i Sverige.

– För Skruv är deltagandet i projektet Cases en möjlighet att ta ett internationellt kulturprojekt till små och medelstora städer i Sverige och skapa ett rum för samtal om migration genom modern cirkus, personliga berättelser och öppen dialog. För oss är det särskilt viktigt att projektet vill möta människor där de bor och göra svåra samhällsfrågor mer personliga och lättare att relatera till, säger Nils Bönnemark, ordförande för Skruv, i pressmeddelandet.

Syftet är att lokalbefolkning och nyanlända ska lära känna varandra bättre, för att ett samtal ska bli möjligt.

– Cases är vårt försök att bygga en dialog: att tala om vår erfarenhet, våra möten och våra avsked, om möjligheten att upptäcka något nytt i världen eller att sörja det vi har förlorat. Om vår föreställning kunde säga en enda mening till varje stad vi besöker, skulle den vara: vi är här, och vi vill lära känna er, säger Larisa Afanasyeva, grundare och konstnärlig ledare för Upsala-Circus i pressmeddelandet.

Hon är själv migrant, liksom övriga i ensemblen. Hon är den enda som varit med sedan verksamheten grundades för 26 år sedan, men kan inte följa med till Hässleholm.

Efter den 45 minuter långa föreställningen får Frilagt istället en liten pratstund på engelska med två av artisterna, Ariana och Georgii, samt projektledaren Polina.

Artisterna har pustat ut några minuter efter sitt intensiva framträdande.

– Det är tufft. Min puls var 190, enligt min klocka, berättar Ariana.

De har satt upp föreställningen under fyra år nu och turnerat i sju länder. Hässleholm är deras första stopp av fyra i Sverige.

Georgii berättar att båda hans föräldrar är födda i Ukraina.

– Varje sommar under min uppväxt var jag i Ukraina och hälsade på farmor och farfar, mormor och morfar. Sedan säger Ryssland att vi ska gå i krig mot dem!

Därför blev det omöjligt för honom att stanna i Ryssland. Det slutade med att hela teaamet emigrerade till Tyskland.

Artisterna vill inte att vi publicerar deras efternamn.

Hon säger att röda salongen är perfekt för att rymma föreställningen. Men hon är besviken över att publiken inte blev större.

– Vi vill ha utsålt, säger hon och ler.

Varför valde ni just Hässleholm för ert projekt?

– Tre förutsättningar behöver vara uppfyllda: en lämplig scen, mycket folk med migrationserfarenhet och många ungdomar och skolor. Sedan riktar vi oss enbart till små och medelstora städer.

Biljetter till föreställningarna är gratis för alla under 26 år.

Avatars består av verkliga berättelser från lokalbefolkning och nyanlända, tillgängliga via QR-koder på affischer runt om i staden. De finns också på projektets sociala medier och webbplats.

Projektet medfinansieras av EU:s program Kreativa Europa.

Text och foto: Berit Önell